拖纜是拖曳他船或浮體及被他船所拖曳時所用的船用繩索。在一套拖索具中，拖纜實際上由三部分組成，即主拖纜、短纜及龍須纜(鏈)。在沿海航區和遮蔽航區拖航時，可以不配短纜。根據不同的拖帶方式拖帶纜的名稱可分為：傍拖的拖纜、橫向頂推的拖纜和吊拖的拖纜。

　　船舶在港內靠離碼頭、掉頭時或為了確保操縱安全，常用拖輪協助大船操作；另外，當大船在失去動力時，可利用拖船進行吊拖和綁拖。 在一套拖索具中，拖纜實際上由三部分組成，即主拖纜、短纜及龍須纜(鏈)。在沿海航區和遮蔽航區拖航時，可以不配短纜。

　　船舶尾拖時拖纜放出的長度以保證拖帶過程中拖纜不被拉直，始終保持有一定的懸垂度為原則。適當的懸垂度，能起緩沖急劇拉力的作用，使拖纜不易因受急劇拉力而破斷。但懸垂度也不能過大，否則會使拖纜中段觸及海底造成損壞或鉤掛障礙物。通常，拖纜長度以在拖航過程中其中段不露出水面為宜。此外，如海上有較大浪涌時，拖纜的長度應使拖艦和被拖艦能同時隨波起伏，避免拖纜受到急劇的拉力。

類型：

　　根據不同的拖帶方式拖帶纜的名稱可分為：傍拖的拖纜、橫向頂推的拖纜和吊拖的拖纜。

　　傍拖的拖纜大船在無動力時，較多地采用吊拖或尾綁拖，也可兩者兼顧。尾綁拖也稱掮拖，相當于船舷尾部的一側增加一臺主機，能使船前后移動，也易使船朝另一舷轉向。綁拖需3根纜，如圖1所示。按我國一般習慣，傳遞推力的掮纜由大船出，傳遞回轉力矩、加強橫向強度的頭纜（領水纜）與尾纜（銷纜）由拖船出。日本制造的拖船則不一定需要頭纜與尾纜。

橫向頂推的拖纜

　　靠離泊時需要拖船作橫向頂推(pushing)與拖開，此時應在大船的外檔系一根或兩根大約1/2 大船船寬短拖纜。在頂推時，此纜相當于拖船的頭纜，使拖船的船首不被流壓向下流方向，并在車舵的配合下，使拖船與大船保持丁字形狀態。在拖開時，此纜才真正起到拖纜的作用。

吊拖的拖纜

　　吊拖(leading ahead)可分為船首吊拖和船尾吊拖。在一些有流的港口，有時采用吊拖大船掉頭。有的港口為使大船安全駛過橋洞船閘，也采用首尾同時吊拖。在有流港口吊拖大船掉頭時，需要較長的拖纜，有的拖船未必備有長的拖纜，所以應由大船出頭纜。而尾拖纜一般由拖船出，以使解纜時不易被卷入大船螺旋槳。

　　常用的拖纜連接件主要有三角板和連接卸扣，但在使用單根龍須纜(鏈)時，可采用連接環或卸扣同主拖纜連接。

　　三角板的形狀是角端為圓弧形的等腰三角形，其大小應足以安裝三個連接卸扣。

　　連接卸扣系指拖索具中用于主拖纜、短纜、三角板、龍須纜(鏈)及防擦鏈之間連接的卸扣，這些連接卸扣均應為螺栓式并帶有螺母及開口銷。卸扣采用碳鋼或合金鋼制作。

　　所有的卸扣、連接環、三角板等連接設備的極限負荷能力，應不小于其使用的大拖纜破斷負荷的1.5倍。

　　拖鉤、卸扣、連接環、三角板等連接件應以兩倍的計算工作負荷進行驗證試驗，且不應有永久變形。計算工作負荷(SWL)按以下規定確定：

　　系柱拖力BP <392kN時，SWL=10BP(kN)；

　　系柱拖力BP≥392kN時，SWL=0.5BP + 196(kN)。